Maria Menounos achou que estava ocupada.
Durante seu semestre final no Emerson College de Boston, na primavera de 2000, Menounos participou de várias aulas, trabalhou como repórter do Channel One News - viajando frequentemente para entrevistas durante a semana - e terminou em primeiro lugar no título de Miss Massachusetts. E ela ainda se formou.
Esse período tórrido de cinco meses pareceria uma bebida ao pôr do sol na praia em comparação com os 17 anos seguintes. Depois de se mudar para Los Angeles, a filha de imigrantes gregos foi rapidamente contratada pela Entertainment Weekly como correspondente, depois atuou na televisão e no cinema, seguida pelo Access Hollywood e até pela luta profissional. Mais semanas do que não envolveu sete dias de 18 ou mais horas.
"Eu tentei de tudo, também muito", diz Menounos. "Eu trabalhei em situações tóxicas, me acostumei a esse limite".
Sua natureza viciada em trabalho decorre de sua infância em Medford, Massachusetts, limpando boates com seus pais e aprendendo a ética do trabalho, a mentalidade de empurrar seus limites todos os dias. "Trabalhamos 365 dias por ano", diz ela. “Estaríamos lá na manhã de Natal, com os joelhos no lixo. Essa mentalidade de imigrante ... meus pais tinham energia ilimitada, então a base para quem eu me tornei foi estabelecida cedo.
Maria Menounos“Minha vida por tanto tempo foi a citação de Rocky Balboa: 'Não é sobre o quão forte você bate. É sobre o quão duro você pode ser atingido e seguir em frente. Felizmente, Deus me enviou um paraquedas.
O paraquedas veio em uma forma inesperada: um tumor cerebral. Em seu aniversário de 39 anos, em junho de 2017, ela foi submetida a uma cirurgia de oito horas para remover o tumor. Durante o mesmo estágio, sua mãe Litsa estava lutando contra o câncer no cérebro no estágio 4. No entanto, quando Menounos recebeu seu diagnóstico pela primeira vez, em vez de sentir como se seu mundo estivesse entrando em colapso, ela começou a rir, depois dizendo: "Era tão surreal, louco e inacreditável".
Embora inicialmente preocupada com a possibilidade de encontrar trabalho após a cirurgia, Menounos teve uma espécie de epifania depois de acordar na sala de recuperação. A cirurgia foi um sucesso e haveria um longo processo de recuperação, mas tudo bem, pois ela não estava mais com pressa, não estava mais obcecada com o próximo show.
"Desde os 13 anos, era tudo o que eu queria, mas, como tantas pessoas ao meu redor, fiquei presa no sonho", diz ela. “Eu não estava evoluindo. A vida não estava me satisfazendo e eu não vi isso claramente. No momento em que acordei, senti que não precisava de tudo isso, não era para isso que a vida era. ”
Como tem sido o caso há 20 anos, Menounos juntou-se aos quadris para sua recuperação e transformação pelo marido e parceiro de negócios Keven Undergaro. Os dois se conheceram em Boston quando Undergaro estava gravando um filme e Menounos estava ganhando créditos na faculdade como assistente de produção.
"Eu me apaixonei instantaneamente", diz ela.
Os dois namoraram por mais de 18 anos antes de finalmente se casarem na véspera de Ano Novo da Fox com Steve Harvey , com o anfitrião realizando a cerimônia. Eles esperam começar uma família este ano. Na verdade, eles começaram outra família muito maior na primavera de 2011.
Por gerações, virtualmente todas as histórias de sucesso de Hollywood parecem ter começado com um show de garçonete ou garçonete. Mas há outra avenida para a “grande oportunidade” agora: se tornar um apresentador da AfterBuzz TV . A rede de transmissão on-line fundada por Menounos e Undergaro tem mais de 20 milhões de downloads semanais em mais de 150 países. Também emprega 300 hosts, quase todos os que estão tendo sua primeira chance na indústria do entretenimento.
"Ainda não temos nossos próprios filhos, então eles são como nossos filhos", diz Menounos. “Alguns deles moram conosco, resgatamos alguns da prisão, pagamos contas médicas e eles simplesmente não podem receber esse tipo de experiência na vida real em seminários ou até na escola de cinema que é de US $ 150.000. Tornou-se realmente esse movimento maravilhoso, esse paraíso criativo para jovens artistas. ”
O conceito de rede deriva de um dos hobbies de longa data dos casais, assistindo seus programas de televisão favoritos e depois falando sobre eles. Foi nessa época que os quadros de mensagens e os sites estavam se tornando cada vez mais populares como hubs para os telespectadores. "Lembro-me de ler que 50% das pessoas que assistem a um evento esportivo também assistiram ou ouviram o programa pós-jogo, seja rádio ou TV, e em termos de entretenimento, qual é a diferença?" Diz Undergaro. “Estaríamos jogando poker e todos na mesa estavam falando sobre Lost ou Breaking Bad . No entanto, não havia lugar para se reunir e discutir intimamente. ”
As primeiras transmissões vieram de um estúdio improvisado na casa do casal. E desde o começo humilde, o AfterBuzz agora tem seu próprio prédio de produção com seis estúdios de última geração. Também há planos dramáticos para expandir em um futuro próximo, com a empresa buscando adicionar investidores pela primeira vez.
Para Menounos, que está envolvida com mais de uma dúzia de instituições de caridade, incluindo a Take Action Hollywood, que ela fundou após uma viagem à África do Sul, a AfterBuzz TV não é apenas uma oportunidade empresarial, é a saída ideal para fazer o que ela mais gosta. Ajudando os outros. Se existe uma maneira de ajudar, uma maneira de lhe oferecer tempo e orientação, uma maneira de fazer a diferença, sua resposta sempre será sim.
"A lição que aprendi nos últimos anos é tudo o que importa é quem ajudamos."
Agora, Menounos diz, ela está se concentrando em trabalhar de maneira mais inteligente. A vida a levou à beira e à volta nos últimos anos, mas ela e sua mãe estão livres de câncer e, com essa perspectiva tão nova, não há queixas.
“Nada do que pensamos realmente importa - o dinheiro, a casa grande; Eu já estive com pessoas em seus leitos de morte, e nenhuma delas deseja que trabalhem mais ”, diz Menounos. “É um privilégio retribuir, ter um impacto. Não esqueço de onde vim, nunca esqueço de limpar os clubes às 4 da manhã.
"A lição que aprendi nos últimos anos é tudo o que importa é quem ajudamos."
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