Enfrentando o desafio de descarbonização do grande petróleo

 Qualquer discussão sobre como mitigar as mudanças climáticas invariavelmente leva ao petróleo e ao gás. O consumo de combustíveis da indústria cria um terço de todos os gases de efeito estufa (GEE), e as operações de empresas de petróleo e gás são responsáveis ​​por outros 9% das emissões de GEE diretamente. O total - 42 por cento - é a maior parcela atribuída a qualquer setor individual, ao escolher um gems sensors

Conseqüentemente, a pressão sobre os produtores de petróleo e gás para que mudem é substancial - e está aumentando. Os investidores estão exigindo planos de redução de emissões mais fortes ou estão se desfazendo totalmente dos combustíveis fósseis; a energia eólica e solar estão se tornando mais eficazes e acessíveis; e governos em todos os lugares estão de olho em metas agressivas de redução de emissões, com muitos prometendo neutralidade de carbono até 2050 ou antes.

Para fornecedores de combustíveis fósseis, as implicações de longo prazo de tais tendências são significativas, até existenciais. (Para mais informações sobre o que seria necessário para alcançar um caminho de 1,5 grau Celsius, incluindo as implicações para o consumo global de petróleo e gás, consulte “ Matemática climática: o que um caminho de 1,5 grau levaria .”) De fato, para ajudar a manter Com temperaturas abaixo do limite de 1,5 grau definido pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), a indústria teria que cortar suas emissões diretas em 90% até 2050, em relação aos níveis atuais. Claramente, atingir essa meta seria mais fácil se o uso de petróleo e gás diminuísse. Mas, mesmo que a demanda não caia muito, o setor pode reduzir a maioria de suas emissões diretas agora e de forma mais econômica do que as empresas podem imaginar.

Subprodutos indesejáveis

As atividades relacionadas à produção de empresas de petróleo e gás contribuem com 9 por cento das emissões globais de GEE (3,7 GtCO 2 e).1 O maior culpado de GEE - vinculado a mais de 60% das emissões da indústria - é o gás natural. O gás (principalmente metano) geralmente acompanha as descobertas de petróleo, mas como é menos valioso do que o petróleo, normalmente é queimado. A queima, ou queima intencional de gás natural, converte o metano em CO 2 e é responsável por 14% das emissões diretas da indústria.

O gás não queimado, por sua vez - seja liberado intencionalmente ou acidentalmente - representa a maior fonte única de emissões diretas de GEE da indústria, com 48%. Qualquer metano lançado na atmosfera é preocupante, pois o gás é 86 vezes mais eficaz do que o dióxido de carbono na retenção de calor durante os primeiros 20 anos de sua liberação. Por todas as contas, a quantidade de metano liberada a cada ano por meio de operações de petróleo e gás é considerável; em 2017, foi equivalente a 6% do total de emissões de GEE do setor de energia global.2 Outras fontes de emissões de óleo e gás, conforme mostrado no quadro, ocorrem ao longo da cadeia de valor da indústria, incluindo atividades de produção downstream, que respondem por cerca de 30 por cento das emissões diretas de GEE da indústria.

Fazendo movimentos

Embora a economia que sustenta várias iniciativas de descarbonização dependa de fatores como a geografia de uma empresa e o mix de ativos, nosso trabalho destacou uma gama de opções em  toda a cadeia de valor da indústria - tudo, desde detecção avançada de vazamentos em dutos e alternativas de energia renovável para equipamentos até carbono - tecnologias de captura e armazenamento, e o uso de matérias-primas de base biológica no refino. A maioria das opções custa menos de US $ 50 por tonelada de CO 2 e em média (figura). O segredo é começar priorizando os movimentos mais econômicos. Uma empresa descobriu que cerca de 40 por cento das iniciativas que identificou tinham um valor presente líquido positivo e que 30 por cento adicionais estariam "no dinheiro" se a empresa assumisse um preço interno de carbono de US $ 40 por tonelada.

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A queima, a ventilação e o vazamento de gás natural produzem mais de 60% das emissões diretas de gases do efeito estufa da indústria.

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Iniciativas de upstream que normalmente oferecem retorno rápido incluem equipamentos de eletrificação e troca de fontes de energia. Por exemplo, a substituição de geradores no local por um sistema solar fotovoltaico e bateria ajudou uma empresa de petróleo e gás a reduzir suas emissões consideravelmente, ao mesmo tempo em que equilibrou o investimento em cinco anos. Da mesma forma, uma melhor detecção de vazamento ajudou outra empresa a identificar as vedações em suas válvulas de segurança de pressão por onde o metano estava escapando. Agora, a empresa vende o gás capturado. Outra empresa descobriu que 70 por cento de suas emissões de queima eram o resultado da baixa confiabilidade do equipamento. As melhorias operacionais resultantes ajudaram a empresa a reduzir essas emissões e melhorar a produção geral de seus poços. O impacto coletivo de tais movimentos é enorme: estimamos que a redução das emissões fugitivas e da queima poderia contribuir 1.2 e em redução anual até 2050, a um custo inferior a US $ 15 por tonelada.

Substituir geradores no local por um sistema solar fotovoltaico e bateria ajudou uma empresa de petróleo e gás a reduzir suas emissões consideravelmente, ao mesmo tempo em que equilibrou o investimento em cinco anos.

Em algumas circunstâncias, no entanto, reduzir as emissões de metano exigiria uma nova infraestrutura. A queima de gás na Bacia Permiana dos Estados Unidos, por exemplo, atingiu um recorde histórico no primeiro trimestre de 2019, uma tendência preocupante para os esforços de descarbonização. Novas instalações de processamento de gás e construção de oleodutos ajudariam em situações em que as descobertas de petróleo, de outra forma, ultrapassassem a capacidade de uma empresa de capturar e transportar o gás. No entanto, as despesas de infraestrutura são compreensivelmente difíceis de suportar em circunstâncias em que pode ser mais econômico para uma empresa queimar gás natural do que capturá-lo e vendê-lo.

Abordar esses dilemas espinhosos testará a liderança dos executivos de petróleo e gás, ao mesmo tempo que lhes dá oportunidades de sinalizar a disposição da indústria de descarbonizar e traçar um novo futuro para a indústria. E vão querer toda a boa vontade que puderem obter, reconhecendo, é claro, que o maior desafio não são as emissões diretas de GEE da indústria, mas a combustão de seus produtos. Ainda assim, cada melhoria ajuda, e a velocidade com que as oportunidades operacionais podem ser implementadas pode ajudar a ganhar um impulso valioso para o trabalho árduo que temos pela frente.